Zoek een lekker zonnig plekje in je tuin, want de butternut pompoen is een echte zonliefhebber. Hoe meer zon, hoe zoeter de vruchten worden. Kies een plek met vruchtbare grond die lekker luchtig is en goed water doorlaat. Als je grond wat zwaar of kleiig is, kun je er wat compost doorheen werken. Dat doet wonderen.

Houd er rekening mee dat deze pompoen flink gaat ranken. Geef elke plant minstens een vierkante meter de ruimte, liever nog wat meer. Zaai de zaden op ongeveer 2 tot 3 centimeter diepte en houd minimaal 100 centimeter afstand tussen de planten. Zo krijgen ze genoeg licht en lucht om lekker uit te groeien.

Pompoenen zijn best dorstig, vooral als het warm weer is en de vruchten aan het groeien zijn. Geef regelmatig water, maar probeer het blad droog te houden. Giet dus het liefst bij de voet van de plant. In het begin kun je wat compost of organische mest door de grond werken, dat geeft de planten een goede start. Tijdens de groei kun je eventueel nog een keer bijmesten.

Als de plant eenmaal lekker groeit, hoef je niet heel veel te doen. Laat de ranken hun gang gaan en geniet van het proces. Wanneer er meerdere vruchten aan zitten, kun je ervoor kiezen om er een paar te verwijderen. Dan gaat alle energie naar de overgebleven pompoenen en worden ze lekker groot. Zodra de steel hard en kurk achtig wordt, weet je dat ze klaar zijn voor de oogst.

Begin met zaaien vanaf eind april tot half juni, zodra de kans op nachtvorst voorbij is. Maak kleine kuiltjes van ongeveer 2 tot 3 centimeter diep in de vollegrond. Leg in elk kuiltje 2 tot 3 zaadjes en dek ze af met aarde. Druk de grond zachtjes aan en geef een flinke scheut water. Houd de grond de eerste weken goed vochtig, maar niet drijfnat.

Na een week of 2 tot 3 komen de eerste kiemplantjes tevoorschijn. Als ze een paar echte blaadjes hebben, kun je het sterkste plantje per kuiltje laten staan en de rest voorzichtig weghalen. Wil je een voorsprong? Dan kun je half april ook binnenshuis voorzaaien in potjes op een warme vensterbank. Zodra de ijsheiligen voorbij zijn (half mei), kun je ze dan naar buiten verplanten.

De meest voorkomende kwaal bij pompoenen is meeldauw. Dat herken je aan een wit poederachtig laagje op de bladeren. Je kunt het voorkomen door de planten genoeg ruimte te geven, zodat er goed lucht tussen de bladeren kan stromen. Giet altijd bij de voet van de plant en niet over het blad heen. Natte bladeren zijn namelijk een feestje voor schimmels.

Slakken zijn ook dol op jonge pompoenplantjes. Vooral in het begin is het slim om een oogje in het zeil te houden. Je kunt een ring van schelpen of koffiedik rond de planten leggen om slakken op afstand te houden. Controleer ook regelmatig de onderkant van de bladeren op luizen. Mocht je die tegenkomen, dan kun je ze vaak al met een flinke straal water van de plant afspoelen. Wissel elk jaar je teeltplek af, zodat ziektes minder kans krijgen zich op te bouwen in de grond.